Gasespuren im Supermarkt

Unter den Waren des alltäglichen Bedarfs sind Gase kaum zu finden, was wir im Supermarkt kaufen, hat aber oft mit ihnen zu tun. Viele Produkte würde es ohne sie gar nicht in der gewohnten Form geben.

Das einzige Gas, das man in einem normalen Supermarkt kaufen kann, ist Butan zum Auffüllen von Feuerzeugen. Wer einen solchen Konsumtempel betritt, denkt also wahrscheinlich nicht an Gase, sondern an Dinge wie Tomaten, Leberwurst und Spülmittel. Ohne Gase würden aber viele Waren in den Regalen nicht so aussehen, duften und schmecken, wie sie es tun, und manche wären dort gar nicht zu finden. Wir haben uns im Supermarkt auf die Suche nach Spuren der flüchtigen Stoffe begeben, die im Alltag allgegenwärtig sind – und viele davon gefunden!

Schutzgase für Wagen-Draht

Die erste Spur finden wir bereits vor dem Eingang, wo man sich den Einkaufswagen schnappt. Bis das Eisen geschmolzen, zu Stahldraht gezogen, geformt und zur praktischen Shopping-Hilfe zusammengeschweißt wurde, haben mehrere Gase ihre Arbeit getan.

So wurde wahrscheinlich Sauerstoff in den Hochofen geblasen, um die Hitzeentwicklung zu optimieren, mit Argon hat man die Stahlschmelze „gefrischt“ und die Qualität des Stahls verbessert. Während dieser im Walzwerk zum Draht geformt wird, verhindert Stickstoff im Wärmeofen die Oxidation. Nicht zuletzt sind Schutzgasgemische unverzichtbar, wenn Roboter die Drähte zu Einkaufswagen zusammenschweißen.

CO₂-Düngung und Schutzgasverpackung

Der Einkauf beginnt am Obst- und Gemüsestand. Die Tomaten aus dem Gewächshaus könnten mit Kohlendioxid „gedüngt“ worden sein. Die Treibhausluft wird mit dem Gas angereichert, was das Wachstum fördert und höhere Erträge ermöglicht. Der Beutel mit dem vorgeschnittenen Salat enthält mit einiger Wahrscheinlichkeit ein Gemisch aus Stickstoff, Sauerstoff und Kohlendioxid, das braune Ränder verhindert und dafür sorgt, dass das Grünzeug länger knackig bleibt.

Gefriertrocknen und Hochdruckextraktion

Vorgeschnittener Salat spart Zeit, wie auch der schnell aufgebrühte Instantkaffee. Wenn dieser gut schmecken soll, sollte er gefriergetrocknet sein: Ein bei 200 Grad Celsius und hohem Druck gekochter Kaffee-Extrakt wird mit Luft oder CO₂ aufgeschäumt und anschließend tiefgefroren. Flüssiger Stickstoff bringt die Kälte in den Kühlkreislauf. Er kühlt auch den Eiskondensator, der dem Extrakt im Vakuumtrockner das zu Eis erstarrte Wasser entzieht. Mit dem Gas lässt sich die Temperatur auf bis zu minus 100 Grad Celsius absenken. So dauert die Trocknung sehr kurz, und die Aromastoffe werden geschont.

Mit der Hochdruckextraktion wird beim Entkoffeinieren von Kaffee nur der Wachmacher entfernt und ebenfalls die Aromen bewahrt. Messer entwickelt und optimiert die Anlagen dafür maßgeschneidert für die jeweilige Anwendung.

Gasekälte im Mischer

Die richtige Mischung: Das Angebot der Wursttheke würde ohne Gase ganz anders aussehen und schmecken. Beim Mischen von zerkleinertem Fleisch werden flüssiger Stickstoff oder Kohlendioxid als Kältemittel in den Mischer eingebracht, zum Beispiel mit dem Variomix-Verfahren von Messer. Das tiefkalte Gas entzieht die Wärme, die durch das Mischen entsteht. Die für die Haltbarkeit wichtigen niedrigen Temperaturen werden während des Mischprozesses durchgehend eingehalten. 

Nach demselben Prinzip werden auch Knetmaschinen bei der Herstellung von Backwaren gekühlt. Das Variomix-Verfahren wird auch bei der Produktion von pulverförmigen Lebensmitteln wie Tütensuppen oder Instantprodukten eingesetzt. Beim Verkapseln von Pulvern sorgt sie dafür, dass die Bestandteile körnig und rieselfähig bleiben.

Schnelles Frosten ohne Qualitätsverlust

Was auf dem Eis der Fischtheke liegt, hat eine Reise durch die Kühlkette hinter sich. Neben frischem Fisch kann man aus einer großen Auswahl an Tiefkühlfischprodukten wählen, die nahezu die gleiche Qualität der eines frisch gefangenen Fisches entspricht. Möglich wird dies durch ein modernes Frostverfahren unter Einsatz eines tiefkalten Gases.

Beim Tiefgefrieren kommt es auf das Tempo der Abkühlung an. Ist es zu langsam, bilden sich im Gefriergut große Eiskristalle, welche die Zellen beschädigen – Vitamine, Nähr- und Aromastoffe gehen verloren. In kryogenen Tunnelfrostanlagen werden Lebensmittel mit flüssigem Stickstoff oder Kohlendioxid darum innerhalb kürzester Zeit gefrostet. Das Verfahren bewahrt nicht nur die Qualität, sondern trägt auch zum Schutz der Fischbestände bei: Schonzeiten können eingehalten werden und die Verbraucher übers ganze Jahr ihren Lieblingsfisch genießen.

Aromen und Düfte

Zum Fisch gibt es Weißwein, dessen Gärtemperatur mit Trockeneis abgesenkt wurde. So bleiben die fruchtigen Aromen der Traube erhalten. Bei der Reifung der edlen Tropfen drückt ein inertes Gas die Luft aus dem Tank und verhindert ihre Oxidation. Aber auch in den anderen Getränkeregalen findet sich kaum ein Produkt, bei dessen Bereitung oder Abfüllung nicht mindestens ein Gas dabei gewesen wäre.

Das beginnt beim Kohlendioxid, das die Limonade sprudeln lässt, und hört beim Tropfen Stickstoff im Kopfraum einer Fruchtsaftflasche noch lange nicht auf. Neben dem Oxidationsschutz sorgt das Gas dort für den Druck, der das dünnwandige PET-Gefäß stabilisiert. Bei den Reinigungsmitteln und Kosmetikartikeln waren Gase an vielen Schritten in der Entstehung der meisten Produkte beteiligt.

Unter anderem helfen sie dabei, natürliche Duftstoffe unversehrt aus den Rohmaterialien zu gewinnen. Bei einem bestimmten Verhältnis von Druck und Temperatur gelangt Kohlendioxid in den superkritischen Zustand – ein Zwischending zwischen flüssig und gasförmig. Dabei bekommt es eine enorme Lösungsfähigkeit und kann zum Beispiel ätherische Öle zugleich schonend und effizient aus Pflanzen extrahieren. Erst bei der letzten Extraktion im Supermarkt – des Geldbeutels aus der Tasche – kommt man tatsächlich ganz ohne Gase aus.  

Seit mehr als 125 Jahren ist Messer als das heute weltweit größte Unternehmen für Industriegase, Medizingase, Spezialgase und Elektronikgase in Privatbesitz seinen Leitlinien für Sicherheit, Fokus auf Kunden und Mitarbeitende, gesellschaftliche Verantwortung, Nachhaltigkeit, Vertrauen und Respekt treu. Die Gases for Life und patentierten Gaseanwendungen von Messer sind für Umweltschutz, Klimaschutz, Dekarbonisierung und Innovation unersetzlich.