Redacción
◤ DIGITALIZACIÓN
Industria 4.0 en la cadena de suministro de Messer
El furor inicial se ha calmado, pero entre bambalinas sigue avanzando: el camino a la industria 4.0 y al internet de las cosas (IoT) se va completando progresivamente. En Messer, por ejemplo, con entregas a clientes semiautomatizadas y un sistema de ERP comunicativo.
En el negocio de los gases, las instalaciones y los procesos entre los clientes y los proveedores llevan tiempo interconectados. Muchos clientes con una amplia demanda de gas alquilan depósitos de reserva que Messer instala en sus sedes. Estos depósitos van equipados con medidores del nivel de llenado y una tarjeta SIM: una vez al día, el nivel de llenado se transmite automáticamente a través de la red móvil a Messer. A partir de estos datos, el equipo de logística puede evaluar el perfil de consumo del cliente para garantizar un suministro optimizado. En el caso de que se supere una cantidad mínima definida individualmente para cada cliente, el suministro se introduce automáticamente en el sistema de planificación de recorridos.
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Para alcanzar la máxima eficiencia, es necesario que la mayor cantidad posible de clientes cuente con el suministro automatizado.
Markus Renner, responsable de este sistema en el departamento de Logística de Messer
Rutas automatizadas
El operador responsable organiza entonces el suministro para el día siguiente. Para ello, utiliza un software de planificación óptima de rutas. El camión cisterna visita a los distintos receptores por el trayecto más corto posible y con la distribución más eficiente del gas transportado. «En nuestra cadena de suministro siempre tenemos una cierta flexibilidad para situaciones excepcionales; por ejemplo, si en un turno extra se consumen cantidades insólitas de gas y se precisa de una recarga inmediata», señala Markus Renner, responsable de este sistema en el departamento de Logística de Messer. «No obstante, para alcanzar la máxima eficiencia, es necesario que la mayor cantidad posible de clientes cuente con el suministro automatizado».
En el caso de instalaciones on-site del cliente, a los que se suministran los gases por tubería, la conexión es aún más directa y está totalmente automatizada en ambos extremos del proceso. Ahí, la producción sigue a la cantidad real de consumo prácticamente cada minuto. El funcionamiento de este sistema se describe en el artículo de portada de este número.
En las entregas a clientes mediante camiones cisterna, la cantidad descargada se determina automáticamente con un instrumento de medición calibrado en el vehículo y puede trasladarse escaneando un código de barras al programa de planificación de rutas y a SAP. El albarán de entrega y la factura se generan automáticamente. En el suministro de botellas de gas se aplica un proceso muy similar. Las botellas están provistas de un código de barras individual que se escanea en todas las acciones relevantes. En el sistema aparecen, entre otros datos, el último nivel de llenado, la ubicación actual y la próxima fecha para la revisión periódica.
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Actualmente estamos experimentando con la inteligencia artificial para evaluar automáticamente los correos que corresponden a la facturación.
Marc Dierckx, responsable de la tienda online y de la introducción de aplicaciones de IA
Resumen online
En este caso también se pueden generar automáticamente los albaranes de entrega y las facturas. Se envían por correo electrónico al cliente o pueden descargarse en un portal web. «En el portal, los clientes pueden introducir directamente los pedidos y ver un resumen completo de las entregas, las existencias y el consumo», explica Marc Dierckx, responsable de la tienda en línea y de la introducción de aplicaciones de IA. «Actualmente estamos experimentando con la inteligencia artificial para evaluar automáticamente los correos que corresponden a la facturación. De este modo, en el futuro las empresas con un pequeño volumen de consumo tendrán la posibilidad de integrarse en procesos conectados». En las empresas que adquieren regularmente grandes cantidades, Messer ya aplica un conector de ERP.
Esta conexión entre dos sistemas de ERP se programa individualmente. Los sistemas intercambian información sobre pedidos, entregas y facturas de forma totalmente automática. «De esta manera se suprimen innumerables operaciones manuales, además de los errores de traslado de cantidades», señala Marc Dierckx. «Abordamos la integración de los procesos de una forma pragmática y siempre nos aseguramos de que ambas partes salgan beneficiadas».